Une retraitée britannique meurt au Ghana en traquant des ‘brouteurs’ pour récupérer son argent
Janet Fordham, 69 ans, ancienne gouvernante originaire du Devon, a été victime d’une escroquerie sentimentale qui lui a coûté près d’un million de livres sterling sur une période de cinq ans. Elle est décédée le 14 février 2023 dans un accident de la route au Ghana alors qu’elle se rendait pour concrétiser un projet de mariage avec l’homme qui lui promettait une aide financière.
Les démarches frauduleuses débutent en 2017, après la perte de son époux. Janet s’inscrit sur des sites de rencontres et entre en relation avec un profil se présentant comme un sergent de l’armée britannique en poste en Syrie. Cet interlocuteur lui assure vouloir l’épouser et acheter une maison commune, tout en sollicitant des fonds pour rapatrier des lingots d’or vers le Royaume‑Uni.
L’enquête a établi que, pour répondre aux demandes, la retraitée a vendu l’ensemble de son patrimoine immobilier — sa maison et son terrain — et a vidé son épargne retraite. Elle a ensuite accumulé des dettes importantes, empruntant plus de 140 000 £ à des membres de sa famille et multipliant les crédits à la consommation. Privée de ses ressources, elle a fini par vivre dans une caravane installée dans le jardin de son fils.
Enquête et derniers déplacements
Lors des procédures judiciaires, la belle‑fille Melanie Fordham a témoigné de l’impuissance de la famille face à ce que des spécialistes qualifient de « contrôle coercitif ». Malgré des interventions de la police en 2017, 2020 et 2022, ainsi que des alertes émises auprès d’établissements bancaires et de professionnels de santé, rien n’a permis d’empêcher la poursuite de l’arnaque. Son fils Mel a expliqué que l’impossibilité d’agir tenait au fait que Janet était considérée comme mentalement apte, même si son comportement laissait apparaître une influence extérieure.
En octobre 2022, Janet s’est rendue à Accra pour rejoindre un homme rencontré en ligne, identifié comme Kofi. Celui‑ci s’était présenté comme un médecin travaillant à temps partiel dans un atelier de réparation de téléphones, affirmant avoir pris connaissance de messages sur un appareil en réparation et s’être senti contraint de l’aider à récupérer des fonds.
Le 14 février 2023, alors qu’ils se rendaient dans la région de l’Oti pour solliciter l’accord de la famille de Kofi en vue du mariage, le véhicule a quitté la chaussée. Janet Fordham est morte des suites de ses blessures. Le conducteur, Kofi, a par la suite reconnu sa responsabilité dans des infractions routières.
La police a indiqué n’avoir relevé aucune implication directe d’un tiers dans l’accident. Le fils de la défunte maintient toutefois que les escroqueries menées depuis le Ghana ont détruit la vie de sa mère.
Une page GoFundMe a été créée pour financer le rapatriement du corps.
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