Mercredi soir, des hommes armés ont pénétré dans la résidence privée du chef traditionnel d’Ishinkwo, dans la zone de gouvernement local d’Onicha, État d’Ebonyi, et ont assassiné HRH Eze Jehoshaphat Ikegwu, selon des témoins et des responsables locaux. L’attaque s’est déroulée au sein du palais du monarque, où il a été abattu à bout portant alors qu’il se trouvait dans sa chambre.
Des sources communautaires ont indiqué que les assaillants ont d’abord tiré à travers une fenêtre avant de forcer l’entrée du bâtiment. La victime a été tuée en présence de son épouse, provoquant une vive émotion et un mouvement de panique parmi les habitants de la localité.
Un résident, qui a demandé à garder l’anonymat, a décrit l’opération comme menée « sans résistance » et « terrorisante ». Plusieurs riverains ont exprimé leur inquiétude face à la dégradation de la sécurité dans la communauté.
Réactions des autorités locales et déroulé des faits rapportés
Le président de la zone de gouvernement local d’Onicha, Prince Ikechukwu Ogbofia, a confirmé le meurtre à PUNCH Metro. Il a condamné l’attaque, la qualifiant de barbare et inacceptable, et a indiqué que des agences de sécurité avaient été mobilisées pour éclaircir les circonstances et traduire les auteurs en justice. Il a également demandé aux membres de la communauté de garder leur calme et de collaborer avec les forces de l’ordre.
Le porte-parole de la police de l’État, le DSP Joshua Ukandu, a confirmé la réception d’informations relatives à l’incident et déclaré que l’enquête avait débuté, selon les mêmes sources. Aucune arrestation n’a été annoncée publiquement au moment où PUNCH Metro rendait compte des faits.
PUNCH Metro rapporte que ce assassinat porte à cinq le nombre de chefs traditionnels tués récemment dans l’État d’Ebonyi. Ces attaques ciblées de responsables locaux ont suscité des préoccupations croissantes au sein des communautés affectées, selon les journalistes du titre.
L’incident intervient environ un mois après l’enlèvement et le meurtre d’un autre chef traditionnel, Eze Francis Igwe, dans la communauté de Ndufu-Alike, relevant de la zone de gouvernement local d’Ikwo. Dans ce dossier précédent, la victime aurait été enlevée, puis tuée et son corps incendié par ses ravisseurs, d’après les informations publiées par PUNCH Metro.