Les femmes d’Abia protestent contre les arrestations indiscriminées de jeunes
Des femmes d’Amanato Eziama Nneato, dans la localité d’Umunneochi (État d’Abia, Nigeria), ont manifesté mardi devant le siège du gouvernement de l’État pour dénoncer les arrestations répétées de leur chef communautaire et de plusieurs jeunes hommes, et pour réclamer une intervention du gouverneur Alex Otti alors qu’un différend foncier ancien est en cours devant la Cour d’appel d’Owerri.
Les manifestantes, qui ont installé un barrage devant la porte de la résidence officielle et brandi des banderoles, ont expliqué que les hommes de la communauté évitent désormais de rester chez eux par crainte d’arrestations. Madam Janeth Nwankwo, porte-parole du groupe, a déclaré que la situation a poussé certains jeunes à se cacher dans la brousse ou à quitter temporairement la zone.
Selon Mme Nwankwo, plusieurs habitants ont été appréhendés par des agents de sécurité et emmenés en détention : Christian Obidike, Chidiebube Alaebo, Oliver Maduwugwu et Chibuzor Nwafor figurent parmi les personnes citées. Elle a ajouté que le président général de la communauté, Simon Ndubuisi, avait récemment été libéré après deux semaines en garde à vue. Le différend foncier en cause oppose Amanato Eziama Nneato à la communauté voisine Umuacha Umuobi et, d’après les manifestantes, « l’affaire foncière est actuellement devant la Cour d’appel d’Owerri ».
Réponse du gouvernement de l’État et suite annoncée
Le gouvernement de l’État d’Abia, représenté sur place par le chef de cabinet du gouverneur, Caleb Ajagba, a reçu les femmes et assuré qu’une vérification des faits serait lancée. Il a invité les deux communautés à préserver le calme pendant que les autorités examinent la situation et a indiqué que l’administration écouterait également le point de vue des résidents d’Umuacha Umuobi afin de parvenir, selon ses termes, à « une résolution amiable ».
Lors de l’échange avec les manifestantes, M. Ajagba a remercié le groupe pour la forme pacifique de leur action et a confirmé que leurs doléances seraient transmises au gouverneur. « Nous avons écouté vos plaintes. Nous allons porter vos messages au gouverneur et nous promettons que la question sera examinée », a-t-il déclaré.
La manifestation a été documentée visuellement : des photos montrent les femmes tenant des pancartes devant les grilles du gouvernement de l’État (crédit photo : Sunday Nwakanma), et une séquence vidéo a été intégrée aux comptes-rendus de l’événement.
Le litige foncier opposant les deux communautés se trouve à un stade judiciaire d’appel, ce qui signifie que l’affaire a déjà fait l’objet d’une décision précédemment contestée et est examinée par une juridiction supérieure à Owerri. Le rôle déclaré du gouvernement d’État, tel qu’exprimé par son chef de cabinet, consiste à recueillir les récits des parties et à tenter une médiation tandis que la procédure judiciaire suit son cours.
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