Disparition de Lyhanna : Jérôme Barella visé par une plainte pour attouchements sur une fillette de 12 ans
Disparition de Lyhanna : aperçue le 29 mai près du collège où elle se trouvait, la fillette a été retrouvée morte le 4 juin dans un silo agricole; le principal suspect, Jérôme Barella, mis en examen et placé en détention, fait l’objet de nouvelles plaintes pour attouchements. Cette affaire a mobilisé gendarmes et bénévoles et soulève des questions sur des signalements antérieurs le concernant.
Le signalement de disparition a été lancé le 29 mai 2026 après que Lyhanna n’a pas réintégré son domicile alors qu’elle avait été vue vers 15 heures à proximité d’un collègue. Les parents ont alerté les gendarmes; près de 180 agents ont été mobilisés, avec l’appui de nombreux volontaires, pour tenter de retrouver la fillette et collecter des indices sur sa disparition.
Le 4 juin, au terme de six jours de recherches, le corps d’un enfant vêtu de vêtements similaires à ceux portés par la disparue a été découvert dans un silo agricole. Les enquêteurs s’étaient rendus sur ce lieu en raison d’un lien professionnel établi entre le site et le principal suspect. L’autopsie a confirmé l’identité de la victime comme étant celle de Lyhanna et devait également préciser si des violences sexuelles avaient été commises.
Jérôme Barella placé en garde à vue puis mis en examen
Jérôme Barella, âgé de 41 ans, a rapidement été ciblé par les investigations. Il était déjà visé par une plainte pour viol sur une enfant portée cet été, et l’exploitation de son téléphone a mis en lumière des échanges avec des mineures. Il est par ailleurs le père de la meilleure amie de la victime, ce qui a conduit les enquêteurs à s’intéresser particulièrement à ses déplacements et à ses relations avec des jeunes filles.
L’homme a été mis en examen et placé en détention provisoire pour « enlèvement et séquestration de mineur de moins de 15 ans ». Selon le parquet, « ses déclarations sont apparues contradictoires et imprécises ». Il a refusé de répondre à certaines questions des enquêteurs. Les images de vidéosurveillance établissent la présence de Lyhanna dans le véhicule de l’intéressé le jour de la disparition. Les investigations ont aussi établi que, plus tard dans la journée du signalement, il était revenu chercher sa fille au collège, puis s’était rendu chez ses parents et avait frappé à la porte de plusieurs habitants de la commune.
Le dossier comporte par ailleurs plusieurs antécédents de procédures et de signalements à l’encontre de cet homme. Un signalement remontant au 13 mars concernait une autre fillette. Trois plaintes avaient été déposées en 2022, 2025 et le jour de la conférence de presse du 3 juin, ainsi qu’un signalement transmis à la justice en 2017. En 2020, il avait fait l’objet d’un licenciement pour « relation inappropriée avec une lycéenne ».
Une plainte déposée récemment par les parents d’une autre fillette relate des faits anciens : selon la plaignante, invitée chez Jérôme Barella pour une soirée pyjama, il lui aurait acheté une pizza et aurait commis des attouchements. La victime s’était confiée au personnel enseignant de son établissement, selon les éléments communiqués aux enquêteurs et rapportés par la presse. Le père de cette fillette a exprimé son regret que les signalements antérieurs n’aient pas été pris en compte avant ces nouveaux faits.
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