Pékin Express : le tournage de la 22e saison, mené par Stéphane Rotenberg, a été brutalement interrompu en septembre 2025 au Népal à la suite d’une vague de manifestations violentes à Katmandou, obligeant candidats et équipes techniques à se replier et à se confiner pendant plusieurs jours.
Sur place, la production a dû suspendre la course et mettre fin à la journée de tournage prévue dans la capitale népalaise. Des manifestants, principalement de jeunes protestataires dénonçant la corruption et la gestion du pouvoir, ont affronté les forces de l’ordre, avec des scènes d’incendie de véhicules et des affrontements qui ont rendu les déplacements impossibles et dangereusement imprévisibles.
La chaîne M6 a programmé la diffusion de cet épisode hors norme pour le vendredi 3 avril 2026. Entre-temps, la production a relayé le témoignage de l’animateur, qui a détaillé les conditions de confinement et les contraintes logistiques subies par l’équipe.
Tournage pris au piège à Katmandou : confinement, blocage du convoi et fermeture de l’aéroport
Selon les déclarations de Stéphane Rotenberg rapportées à la presse, le convoi de l’émission s’est retrouvé bloqué entre manifestants et policiers, ce qui a contraint la direction de production à interrompre immédiatement la course. L’aéroport de Katmandou a été fermé, empêchant toute évacuation rapide des personnes présentes sur place.
Stéphane Rotenberg a résumé la situation : « On s’est planqués et on a été confinés pendant cinq jours », précisant que l’impossibilité de rejoindre l’aéroport a été un facteur déterminant pour maintenir l’équipe repliée et à l’abri. Il a par ailleurs décrit une capitale en proie au chaos, où les rues étaient envahies par des manifestants et où la violence a parfois été très visible.
L’animateur a rapporté que la tension était montée après l’interdiction des réseaux sociaux occidentaux par le gouvernement, mesure qui, selon lui, a contribué à l’embrasement des protestations. Il a également affirmé que les forces de l’ordre avaient ouvert le feu sur des manifestants, un élément qui, d’après lui, a radicalisé les manifestations plutôt que de les apaiser.
Durant le confinement, candidats et membres de la production ont été tenus à l’écart des espaces communs : rideaux fermés, repas servis en chambre et interdiction de se réunir à plus de trois ou quatre personnes pour ne pas attirer l’attention des autorités. Certains hôtels des environs ont été incendiés, parmi lesquels un établissement de grande hauteur décrit comme un Hilton de 30 étages, ce qui a renforcé l’inquiétude du personnel d’hébergement et des équipes.
Stéphane Rotenberg a également placé cet épisode dans une perspective personnelle, évoquant des expériences antérieures proches de crises — la proximité de l’équipe avec le Printemps arabe en Égypte ou des incidents dans l’Himalaya — pour souligner l’ampleur inédite des événements rencontrés au Népal pendant ce tournage.
Bloqués sur place, candidats et production ont finalement réussi à se rendre en Chine quelques jours plus tard.