Renaud : six maquettes pour Vanessa Paradis mises à la poubelle à la demande de Serge Gainsbourg
Le 14 mai 2026, Renaud fête ses 75 ans. Figure majeure de la chanson française, il compte une carrière marquée par des succès populaires, des prises de position et des épisodes moins connus du grand public, dont une collaboration avortée avec Vanessa Paradis au début des années 1990 : le chanteur aurait enregistré six maquettes destinées au deuxième album de la jeune artiste avant de s’en retirer à la demande de Serge Gainsbourg.
Né dans le 15e arrondissement de Paris, Renaud Séchan s’est imposé comme un interprète reconnaissable par sa gouaille parisienne, son usage de l’argot et ses textes mêlant humour et critique sociale. Auteur et interprète d’une vingtaine d’albums studios, il a, au fil des décennies, vendu près de vingt millions d’exemplaires et publié au total vingt-six albums. Des titres comme Mistral gagnant, Dès que le vent soufflera ou Manhattan-Kaboul ont contribué à sa notoriété intergénérationnelle. Souvent qualifié de “chanteur énervant” en raison de ses engagements publics, il a aussi traversé des périodes de fragilité personnelle, évoquant des épisodes de dépression et d’alcoolisme, et mené une activité d’acteur, notamment dans le film Germinal (1993) réalisé par Claude Berri.
En 1990, alors que Vanessa Paradis s’apprête à enregistrer son deuxième album après le succès du single Joe le taxi et du film Noce blanche, la production envisage de réunir Étienne Roda‑Gil et le compositeur Franck Langolff. Le décès de l’épouse d’Étienne Roda‑Gil pousse l’équipe à solliciter Renaud, qui accepte d’écrire et d’enregistrer plusieurs titres sur des musiques de Franck Langolff. Des collaborateurs comme Alain Souchon et la chanteuse Buzy participent aux premières sessions d’écriture ; Renaud enregistre au total six maquettes destinées au projet.
Les six maquettes et l’intervention de Serge Gainsbourg
La donne change lorsque Vanessa Paradis rencontre Serge Gainsbourg, qui souhaite prendre en charge l’intégralité de l’album. Selon les récits contemporains, la proposition du poète et compositeur est jugée incontournable par la chanteuse et sa maison de disques : Serge Gainsbourg contacte alors Renaud pour lui demander de se retirer du projet. Renaud accepte et met au rebut les six maquettes déjà enregistrées.
L’album, finalement entièrement écrit par Serge Gainsbourg sur des compositions de Franck Langolff, paraîtra sous le titre Variations sur le même t’aime en mai 1990. Porté par les singles Tandem, Dis‑lui toi que je t’aime et L’Amour en soi, le disque dépasse les 400 000 exemplaires vendus et devient l’un des derniers grands projets de Serge Gainsbourg avant son décès en mars 1991.
Malgré cet épisode, les rapports artistiques entre Renaud et Vanessa Paradis ne se sont pas rompus. En 1998, Vanessa interprète Mistral gagnant en duo avec Maxime Le Forestier lors d’un concert des Enfoirés ; cette reprise connaît un tel écho qu’elle est commercialisée en CD single, un cas qualifié d’unique dans l’histoire du spectacle. En 2014, Vanessa Paradis et Renaud se retrouvent lors de l’enregistrement du projet caritatif Band Aid contre Ebola ; la chanteuse déclare à cette occasion : “J’étais contente de le voir. Il était magnifique… Je l’ai trouvé en forme”
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