Patrick Cohen, invité des Grandes Gueules sur RMC ce lundi 6 avril 2026, a estimé que l’impossibilité d’accéder aux données primaires en provenance de Wuhan explique en grande partie le maintien du mystère sur l’origine du SARS-CoV-2. À la veille de la promotion de son ouvrage Les Mystificateurs (Flammarion), paru le 1er avril, le journaliste et éditorialiste a aussi rappelé avoir, dès le début de la pandémie, laissé ouverte la piste d’une erreur ou d’une manipulation de laboratoire, prise de position qui lui a valu de vives critiques sur les réseaux sociaux.
Invité de l’émission animée par Barbara Lefebvre, Patrick Cohen a résumé les frustrations exprimées par une partie de la communauté scientifique : « Tout simplement parce que les Chinois ont tout verrouillé, parce qu’on n’a pas accès aux sources. » Il a précisé que cette absence d’accès aux archives et aux données de terrain rendait difficile la vérification des hypothèses sur l’origine du virus.
Le journaliste est revenu sur une chronique diffusée à l’époque sur C à vous, où il avait évoqué la possibilité d’une fuite de laboratoire. Selon lui, cette mise en garde, formulée de manière conditionnelle, a déclenché une campagne de dénigrements : « C’est l’une des chroniques qui m’a valu le plus de courriers, de protestations, de dénigrements sur les réseaux… C’était affreux. » Il a ajouté que ceux qui avaient exprimé des doutes dès les premières semaines avaient souvent été qualifiés de complotistes.
Un livre sur les « gourous de la science » et la responsabilité des médias
Dans Les Mystificateurs, Patrick Cohen examine les figures scientifiques qui diffusent des thèses hétérodoxes et qui, selon lui, sortent parfois de leur domaine d’expertise pour avancer seuls contre le consensus. Il cite en exemple Didier Raoult et le débat sur l’hydroxychloroquine, ainsi qu’Andrew Wakefield et son étude frauduleuse sur un lien supposé entre le vaccin ROR et l’autisme, évoqués dans l’entretien comme des cas illustrant la dissémination de thèses controversées.
Le journaliste n’a pas limité son analyse aux individus. Il a mis en cause le rôle des médias, qu’il accuse d’avoir tendance à amplifier les prises de position discordantes parce que celles-ci « font du spectacle » et sont « beaucoup plus amusantes et beaucoup moins ennuyeuses que le consensus scientifique ». Il a formulé cette autocritique en rappelant qu’il avait lui-même subi un lynchage numérique pour avoir posé une question qu’il jugeait légitime au plan scientifique.
Le passage de Patrick Cohen sur RMC a été relayé sur les réseaux : le compte Twitter des Grandes Gueules a partagé une séquence de l’intervention le 6 avril 2026, citant sa phrase sur le verrouillage des sources par la Chine et sur les attaques dont il a fait l’objet.
Sur France Inter, le même jour, l’éditorialiste a évoqué à nouveau les thèmes développés dans son livre, en insistant sur la nécessité de distinguer le travail scientifique du spectacle médiatique. Le livre Les Mystificateurs est paru le 1er avril 2026 chez Flammarion.