Nathalie Baye, atteinte de la maladie au corps de Lewy, engagée contre la schizophrénie
Nathalie Baye, figure du cinéma français, est décédée vendredi 17 avril 2026 à l’âge de 77 ans à son domicile parisien, a annoncé sa famille. L’actrice est morte des suites d’une maladie à corps de Lewy, une pathologie neurodégénérative peu connue et souvent difficile à diagnostiquer. Parallèlement à sa carrière, elle s’était fortement investie dans la sensibilisation à la schizophrénie.
La maladie à corps de Lewy se caractérise par des atteintes cognitives et des troubles du mouvement et peut être confondue avec d’autres affections neurologiques. Plusieurs personnalités ont été révélées atteintes de cette pathologie ou de syndromes apparentés : la présentatrice Catherine Laborde et l’acteur Robin Williams, ce dernier ayant, selon les bilans postérieurs, souffert d’un mauvais diagnostic médical dans un premier temps.
La disparition de Nathalie Baye intervient alors que son engagement auprès des familles touchées par la maladie psychique était connu depuis plusieurs années. Elle avait pris position publiquement sur la nécessité de lever les tabous entourant la schizophrénie et d’apporter un soutien aux proches.
Engagement contre la stigmatisation
En 2019, Nathalie Baye a signé la préface du livre Des lumières sur le ciel, écrit par Bénédicte Chenu, qui raconte le parcours de son fils Charles, diagnostiqué à 17 ans. Dans cet ouvrage et dans les entretiens qui ont suivi, Baye exprimait sa solidarité avec les familles confrontées à la maladie mentale et mettait en avant l’importance de la compassion et de l’accompagnement.
Bénédicte Chenu a rappelé la proximité qui la liait à l’actrice : « On était très proches avec Nathalie. On discutait beaucoup de nos parcours. Elle m’avait beaucoup soutenue quand mon fils est tombé malade à Sainte-Anne. Elle a toujours été très positive », a-t-elle déclaré, évoquant l’appui constant apporté par Baye aux personnes en voie de rétablissement.
Chenu a aussi souligné la personnalité de l’actrice : « Elle a fait beaucoup dans le rétablissement des personnes. C’est quelqu’un que j’allais voir de temps en temps chez elle. C’était une femme très forte, originale et drôle », a-t-elle dit, décrivant un engagement à la fois humain et discret.
Dans une interview accordée au Parisien en 2019, Nathalie Baye expliquait que son vécu de mère l’avait rendue attentive aux difficultés des autres parents confrontés aux maladies mentales. « Le jour où j’ai compris de quoi il s’agissait, j’ai été en mesure non seulement d’aider mais de montrer que j’étais là. Lorsqu’on est passé par des épreuves aussi difficiles, on est d’autant plus touchés par le combat d’autres parents. Les gens ne se rendent pas compte à quel point ça peut être usant », déclarait-elle.
Sur la stigmatisation associée à la schizophrénie, elle ajoutait : « On a aussi diabolisé cette maladie comme si elle était moins noble qu’une autre. Le cancer suscite de la compassion, la schizophrénie, de la méfiance. Mais j’ai envie de dire, il ne faut pas avoir peur, surtout lorsqu’il y a un enfant en jeu ».
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