Léon : ces scènes avec Jean Reno que les parents de Natalie Portman ont fait couper

L’œuvre cinématographique met en scène le parcours d’un tueur à gages solitaire qui prend sous sa protection une jeune voisine rescapée de l’assassinat de sa famille. Dès son exploitation initiale en France, la production a cumulé près de 3,5 millions d’entrées et récolté sept nominations lors de la cérémonie des César.

La distribution réunit Jean Reno dans le rôle-titre, Gary Oldman sous les traits d’un agent de police corrompu, ainsi que Natalie Portman, qui effectuait là ses premiers pas devant la caméra. La comédienne avait treize ans au moment où le film est sorti sur le territoire américain.

Pour le choix de l’interprète de Mathilda, la production avait initialement envisagé l’actrice Liv Tyler. Cette dernière a finalement été écartée en raison de son âge, jugé trop avancé, permettant à Natalie Portman de décrocher le rôle à la suite d’une audition déterminante auprès du réalisateur.

Derrière les éloges critiques et l’accueil du public, la nature des liens unissant le personnage adulte et l’enfant a conduit l’entourage familial de la jeune actrice à intervenir directement auprès de l’équipe de production pour restreindre la portée de certaines séquences.

Des coupes imposées par la famille de l’actrice

En 1996, une version rallongée de vingt-six minutes a été dévoilée aux spectateurs, intégrant des passages initialement exclus de la première mouture diffusée en 1994. Ces retraits avaient été explicitement exigés par les parents de Natalie Portman en raison de l’ambiguïté morale des interactions filmées.

Les scènes écartées comprenaient un dialogue dans lequel la fillette demandait un rapport intime à Léon, face au refus de ce dernier, ainsi qu’un passage montrant les deux personnages partageant un même lit. Ces extraits n’avaient pas fait l’objet d’un doublage en langue française lors de la distribution initiale au cinéma.

Dès la phase de préparation, le responsable du casting Todd Thaler avait averti le père de la jeune comédienne des risques d’attirer des individus malveillants et de la nécessité d’assurer une protection constante autour de sa fille.

Sur le plan commercial, la diffusion nord-américaine a généré plus de 19 millions de dollars de recettes au box-office, dont 5,3 millions récoltés durant le premier week-end d’exploitation en salle.

Les déclarations rétrospectives de Natalie Portman

Au fil des décennies, l’actrice est revenue publiquement sur son expérience. En 2023, elle confiait au média The Hollywood Reporter que le film comportait des éléments indéniablement dérangeants avec le recul, en dépit de la popularité continue de l’œuvre.

Lors d’une prise de parole à la Marche des femmes en 2018, la comédienne avait révélé avoir reçu, dès l’âge de treize ans, une lettre d’un homme décrivant des fantasmes d’agression sexuelle à son encontre, ce qui l’avait incitée à adopter une attitude publique stricte et protectrice.

Dans le cadre du podcast Armchair Expert en 2020, Natalie Portman précisait que cette sexualisation vécue durant son enfance l’avait troublée et avait motivé le choix de rôles ultérieurs moins exposés afin de préserver sa sécurité individuelle.

Questionnée sur d’éventuels comportements inappropriés survenus sur le plateau, l’actrice a souligné qu’elle n’était alors qu’une enfant, refusant ainsi d’invalider les ressentis d’autrui tout en maintenant une réserve sur ses propres souvenirs de tournage.

Source de l’article : www.public.fr.