Gérard Mulliez : le milliardaire vit dans un château dans la ville natale de Laurent Delahousse
Le 13 mai 2026, Gérard Mulliez fête ses 95 ans. Fondateur du groupe Auchan et patriarche d’une des familles les plus influentes du commerce français, il vit retiré dans la commune de Croix (Nord), au sein du domaine du château de la Fontaine, où il mène une existence discrète loin des projecteurs.
Né le 13 mai 1931 à Roubaix dans une famille d’industriels du textile liée à Phildar, Gérard Mulliez découvre à la fin des années 1950 les principes du libre-service et des hypermarchés lors d’un séjour aux États‑Unis. De retour dans le Nord, il ouvre en 1961 un premier magasin dans une ancienne usine textile du quartier des Hauts‑Champs à Roubaix : le nom retenu, Auchan, est directement inspiré de ce quartier. Les débuts sont difficiles ; Mulliez s’inspire notamment des conseils d’Édouard Leclerc et construit une stratégie axée sur des prix bas pour générer des volumes de vente importants.
Au fil des décennies, l’entreprise familiale s’est diversifiée. Outre Auchan, le groupe et les sociétés liées à la dynastie Mulliez ont donné naissance ou contribué au développement d’enseignes telles que Decathlon, Kiabi, Leroy Merlin, Norauto, Flunch, Boulanger ou Saint Maclou. L’Association familiale Mulliez regroupe aujourd’hui près de 130 enseignes et plusieurs centaines de milliers de salariés dans le monde. Dès les années 1970, Mulliez a soutenu des dispositifs de partage du capital visant à impliquer les salariés dans la réussite de l’entreprise.
Un homme discret, fidèle au Nord
Installé à Croix, commune cossue située entre Lille et Roubaix, Gérard Mulliez occupe le vaste domaine du château de la Fontaine, inscrit à l’inventaire des monuments historiques. La propriété, qui comprend douves, tourelles et jardins à l’ancienne, est décrite comme un refuge protégé du regard public où l’ancien dirigeant se consacre à des activités personnelles et à la vie familiale.
Depuis plusieurs années, Mulliez cultive des centres d’intérêt atypiques pour un chef d’entreprise : la permaculture, l’astrologie et la numérologie figurent parmi ses passions déclarées. À plus de 90 ans, il consacrait une part de son temps au développement d’un potager dans le parc du château ; une reconstitution d’une grotte de Lourdes y aurait également été aménagée, selon les éléments publiés.
Parmi les anecdotes liées à sa personnalité, il est souvent rapporté qu’il faisait paître des moutons sur des terrains avant de les acquérir, méthode destinée, selon ses convictions, à « lire » l’énergie du lieu à travers le comportement des animaux. Cette approche instinctive, liée à son intérêt pour les signes et les symboles, est évoquée par des proches et figure dans la biographie écrite par sa petite‑fille, Margaux Mulliez, publiée en 2026.
Malgré la dimension internationale de l’empire commercial qu’il a contribué à bâtir, Gérard Mulliez est resté attaché à sa région natale. Il vit à Croix, la même commune que celle où est né le journaliste Laurent Delahousse, en 1969.
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