Patrick Bruel accuse Daniel Auteuil de lui avoir volé le rôle d’Henri de Navarre
Patrick Bruel revoit aujourd’hui resurgir un regret de carrière majeur : l’acteur et chanteur affirme avoir été écarté du rôle d’Henri de Navarre dans La Reine Margot, film de Patrice Chéreau sorti en 1994. Ces confidences, rapportées notamment lors d’une interview accordée au Républicain Lorrain en janvier 2012, interviennent alors que le nom de l’artiste fait l’actualité à la suite de sa mise en examen et des déclarations publiées par Paris Match.
Dans cet entretien, Patrick Bruel exprime une amertume persistante quant à ce rôle qu’il jugeait taillé pour lui. Il assure avoir été initialement pressenti pour incarner Henri de Navarre et déclare : « Je devais être Henri, je devais jouer Henri de Navarre dans La Reine Margot », ajoutant plus tard « J’avais la barbe, j’avais tout. Tout était prêt ».
Le comédien se dit toujours admiratif d’« l’acteur qui a joué le rôle » mais précise qu’il a gardé la déception d’avoir été écarté, résumée par sa formule : « On m’a… on s’est mal conduit. » Ces propos viennent enrichir le dossier public autour d’un choix de casting qui a marqué la carrière du film.
Le rôle confié à Daniel Auteuil et le contexte de production
Au final, le rôle du futur Henri IV revient à Daniel Auteuil, alors au sommet de sa carrière après notamment un César du meilleur acteur pour Jean de Florette et Manon des Sources. Claude Berri, producteur de ces deux films, produit également La Reine Margot, et la popularité d’Auteuil à l’époque est présentée comme un facteur déterminant dans le choix de casting.
Patrick Bruel souligne la différence d’âge entre les deux acteurs — Daniel Auteuil étant neuf ans son aîné — et estime qu’il se rapprochait davantage de l’âge historique du personnage. Le chanteur et comédien était cependant déjà engagé au cinéma, avec des participations récentes à Toutes peines confondues et Profil bas, mais restait principalement identifié comme une star de la chanson.
Le contexte personnel et médiatique autour d’Auteuil est aussi mentionné : au moment du tournage, il forme un couple très en vue avec Emmanuelle Béart, mariée en 1993, une visibilité qui pèse dans l’écosystème du cinéma français de l’époque.
La Reine Margot, adaptation du roman d’Alexandre Dumas, réunit une distribution étoffée comprenant Isabelle Adjani, Jean-Hugues Anglade, Vincent Perez, Virna Lisi, Dominique Blanc, Pascal Greggory et Jean-Claude Brialy. Le film, présenté au Festival de Cannes 1994, remporte le Prix du Jury tandis que Virna Lisi obtient le prix d’interprétation féminine.
Production ambitieuse pour l’époque, la coproduction européenne a mobilisé un budget évalué à près de 140 millions de francs et un tournage de plus de six mois entre la France et le Portugal. Le film séduit le public avec plus de deux millions de spectateurs en salles et reçoit plusieurs récompenses : il obtient cinq César quelques mois après Cannes, dont celui de la meilleure actrice pour Isabelle Adjani, et est nommé à l’Oscar des meilleurs costumes.
Les déclarations de Patrick Bruel sur ce souvenir professionnel relancent le récit d’une occasion manquée associée à l’un des plus grands succès du cinéma français des années 1990.
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