En 2022, Helena Bailly a fait son entrée au château de Dammarie-les-Lys avant d’être éliminée quelques semaines plus tard en demi-finale; ce passage télévisuel a servi de point de départ à une carrière marquée par des collaborations et un réseau personnel resserré, notamment avec son ancienne professeure Marlène Schaff, et par la sortie d’un titre révélateur sur son rapport au corps, « Summer Body ».
La Belge, dont l’élimination en demi-finale n’a pas interrompu la trajectoire, a poursuivi ses activités artistiques et s’est rapprochée de camarades et d’enseignants rencontrés pendant son séjour au château. Quelques semaines après son départ de l’émission, elle a entamé ce que ses proches décrivent comme « un nouveau chapitre », en multipliant les projets et les scènes.
Parmi les personnes ayant joué un rôle important dans cette évolution figure Marlène Schaff. Leur relation dépasse aujourd’hui le cadre élève-professeure : elles se soutiennent mutuellement et collaborent ponctuellement. Selon un témoignage relayé par Purepeople et attribué à une amie de Lucie Bernardoni, la préparation de la tournée d’Helena avec l’aide de Marlène a été bénéfique pour la chanteuse : « Ça m’a fait beaucoup de bien parce que je n’étais plus à me morfondre sur moi‑même. Et puis en plus, elle, elle était dans une telle joie que bah forcément… la joie attire la joie ».
Marlène Schaff admirative de la maturité d’Helena Bailly
Marlène Schaff, qui fut l’une des enseignantes d’Helena durant son passage au château, a déclaré être impressionnée par le recul et la maturité dont fait preuve la jeune femme. « Je suis épatée que Helena du haut de ses vingt années, ait déjà autant de recul sur la vie. Moi j’aurai aimé savoir ce qu’elle sait quand j’avais son âge », a-t-elle confié lors d’un entretien rapporté par la presse.
La relation entre les deux femmes est présentée comme fondée à la fois sur une admiration réciproque et sur un accompagnement concret : Marlène a été sollicitée pour préparer la chanteuse avant sa tournée, et les deux continuent d’échanger sur leurs projets respectifs. Dans le même entretien, Marlène, déjà médiatisée pour avoir été victime de grossophobie, a salué la capacité créative d’Helena en ajoutant : « J’aurai été incapable d’écrire une chanson comme ‘Summer Body’ à 20 ans. Je trouve ça formidable pour la nouvelle génération aussi ».
Le titre « Summer Body » occupe une place particulière dans le parcours d’Helena Bailly. Elle a évoqué publiquement ses rapports compliqués avec son image corporelle et les régimes qu’elle pratiquait notamment avant l’été. Invitées à en parler, elle a expliqué sur l’émission 20h30 le dimanche que, lors de sa tournée l’année précédente, elle n’avait pas cédé à l’envie de perdre « 5 kilos » pour se sentir mieux à la plage et qu’elle s’était sentie « beaucoup plus heureuse, surtout de ne pas le faire ».