Kate Barry, photographe britannique née le 8 avril 1967 et qui aurait eu 59 ans en 2026, est morte le 11 décembre 2013 à Paris après une chute depuis le quatrième étage de son logement, un événement dont les circonstances n’ont jamais été définitivement éclaircies. Fille de l’actrice Jane Birkin et du compositeur John Barry, elle s’était installée quelques jours plus tôt dans le 16e arrondissement, et sa disparition a profondément marqué le milieu artistique parisien.
Réputée pour ses portraits sensibles et discrets, Kate Barry était une figure respectée mais peu exposée. Sa pratique photographique, centrée sur l’intime, lui avait valu l’estime de ses pairs et de nombreux modèles. Sa trajectoire personnelle et familiale – élevée dans un environnement artistique, parfois décrit comme pesant, entre la figure paternelle de John Barry et l’ombre de Serge Gainsbourg – a souvent été évoquée dans les récits biographiques la concernant.
Le déménagement intervenu début décembre 2013, entre son appartement du quartier de la République et un nouveau logement au 5 rue Claude-Chahu dans le 16e arrondissement, a été perçu par son entourage comme soudain et perturbant. Selon plusieurs témoins, la photographe a vécu cette période comme un moment d’instabilité ; elle n’a finalement habité son nouveau logement que pendant cinq jours, accompagnée de quelques effets personnels et de ses animaux — un chien, des chats et un perroquet.
Chronologie et éléments d’enquête
Le 7 décembre 2013, les déménageurs acheminent cartons et meubles vers l’appartement du 5 rue Claude-Chahu. Des voisins notent une agitation inhabituelle et une certaine difficulté de la photographe à accepter ce changement. Une libraire du quartier rapporte : « Elle avait du mal à supporter cette idée de déménager. Ça semblait pour elle un grand facteur d’instabilité. »
Le lundi 9 décembre, Kate Barry assiste au concert de sa mère, Jane Birkin, au Théâtre du Châtelet, manifestation publique qui atteste de liens familiaux encore présents malgré les tensions personnelles. Ces éléments situent les derniers déplacements connus de la photographe avant sa mort.
Le 11 décembre 2013, en fin d’après-midi, un bruit sourd retentit dans la cour intérieure de l’immeuble : Kate Barry est retrouvée après une chute depuis le quatrième étage. Les secours interviennent rapidement mais la photographe est déclarée décédée sur place à l’âge de 46 ans. Des produits médicamenteux sont relevés dans l’appartement, ce qui oriente un temps les investigations vers la piste du suicide ; d’autres éléments ouvrent toutefois la possibilité d’un accident.
Une source judiciaire a déclaré : « La défenestration, c’est ce qu’il y a de pire pour la famille parce qu’on ne saura jamais vraiment », soulignant l’incertitude qui entoure encore les circonstances exactes de la disparition. Les proches ont exprimé leur refus d’entériner la thèse du suicide.
Les obsèques de Kate Barry se tiennent à l’église Saint-Roch à Paris ; parmi les personnalités présentes figurent Charlotte Gainsbourg et Catherine Deneuve. Elle est inhumée au cimetière du Montparnasse, à Paris.