Sénégal : maçon, il prétend avoir construire un hélicoptère artisanal

L’homme, identifié comme Mamadou Sow et domicilié à Tambacounda, dans l’est du pays, exerce la profession de maçon et n’a suivi aucune formation en aéronautique ni en ingénierie. Début avril, il a annoncé publiquement la réalisation de cet appareil construit de ses mains.

Les vidéos et photos diffusées montraient un engin de couleur rouge en vol, avec des pales en rotation au-dessus des toits de chaume du village. Le contenu a été massivement partagé sur les réseaux sociaux, d’abord au Sénégal, puis à l’échelle continentale et mondiale, faisant de Mamadou Sow une figure médiatique instantanée et suscitant des comparaisons avec des inventeurs autodidactes.

Vérifications, réactions et constat

Plusieurs spécialistes étrangers ont manifesté de l’intérêt pour l’affaire : des ingénieurs liés à Renault et des spécialistes de l’aviation européenne auraient envisagé de se rendre à Dakar pour examiner l’appareil. Certains médias ont évoqué des surnoms tels que « Léonard de Vinci sénégalais » ou « génie de Tambacounda ».

Au niveau national, la nouvelle a généré un fort sentiment de fierté et attiré les félicitations de personnalités politiques ; l’affaire a fait l’objet de reportages à la télévision et dans la presse écrite.

Alertée par l’ampleur du buzz médiatique, l’Armée de l’Air sénégalaise a dépêché des inspecteurs sur place. Leur constat : l’appareil n’est qu’une maquette motorisée incapable de décoller. Selon leurs observations, l’engin peut vibrer au sol et faire tourner ses pales, mais il n’a jamais été en mesure de voler et ne dispose pas des systèmes indispensables à un hélicoptère opérationnel — hydraulique, structure renforcée, propulsion adaptée et calculs aérodynamiques.

Les images virales montrant l’appareil en plein ciel sont, d’après l’enquête, le résultat d’un montage vidéo sophistiqué utilisant des séquences d’un hélicoptère réel fabriqué en Hongrie, récupérées et intégrées dans la mise en scène réalisée à Tambacounda.

L’enquête relève également que plusieurs médias ont relayé l’information sans vérification préalable, séduits par le caractère exceptionnel du récit. Mamadou Sow ne s’est pas encore exprimé publiquement sur les conclusions de l’Armée de l’Air, et les autorités semblent décidées à poursuivre l’affaire.