Elizabeth II : les châteaux où elle a vraiment vécu loin de Buckingham
Bien que Buckingham Palace demeure le symbole institutionnel de la monarchie britannique, la reine Elizabeth II a privilégié ses propriétés de Balmoral, Sandringham et Windsor, des demeures privées ou officielles qui ont rythmé son existence et les temps forts de son règne.
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Le palais londonien représentait principalement un cadre de travail administratif réservé aux signatures d’actes d’État et aux réceptions protocolaires. Née au 17 Bruton Street à Mayfair, au domicile de ses grands-parents maternels, la princesse Elizabeth avait emménagé à Clarence House après son mariage avec le prince Philip en 1947, avant que son accession au trône en 1952 ne lui impose de s’établir à Buckingham.
Le domaine de Balmoral, localisé dans l’Aberdeenshire, appartient en propre à la famille royale depuis son achat en 1852 par la reine Victoria. Chaque été, d’août à septembre, la monarque y observait une retraite à l’écart des exigences protocolaires, rythmée par la pêche le long de la rivière Dee, la marche et des rassemblements privés.
C’est dans cette propriété écossaise qu’Elizabeth II est décédée à l’âge de 96 ans, le 8 septembre 2022. L’ancrage de la famille dans ces résidences avait notamment été illustré durant la Seconde Guerre mondiale par la reine mère, qui avait refusé de se réfugier au Canada en déclarant que ses enfants ne partiraient pas sans elle, qu’elle ne quitterait pas le roi et que le roi ne partirait jamais.
Située dans le Norfolk, la résidence de Sandringham constitue également une possession privée de la lignée royale. La souveraine s’y installait de la période de Noël jusqu’à la fin du mois de février pour les réunions familiales de fin d’année. C’est également dans ce manoir que son père, le roi George VI, est mort en février 1952 pendant qu’elle effectuait un déplacement au Kenya.
Le château de Windsor, cadre de jeunesse et sépulture
Contrairement aux domaines privés, le château de Windsor relève des biens de la Couronne. Elizabeth II s’y rendait régulièrement pour les week-ends, les cérémonies de l’ordre de la Jarretière et les courses d’Ascot. Entre 1940 et 1945, après des séjours à Balmoral, Sandringham et Royal Lodge, elle y a vécu son adolescence aux côtés de sa sœur Margaret pendant la guerre.
La reine repose aujourd’hui dans la chapelle commémorative du roi George VI, intégrée à la chapelle Saint-Georges de Windsor, où sont également inhumés ses parents, sa sœur Margaret et son époux, le prince Philip.
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