Le mercredi 8 mai 2024, le gouvernement béninois a franchi une étape importante en présentant un projet de loi en Conseil des ministres visant à accorder la nationalité béninoise aux Afro-descendants du monde entier.
Cette initiative historique, bien qu’elle ne confère pas le droit de vote ni l’accès à la fonction publique, représente une reconnaissance symbolique puissante pour les descendants des victimes de la traite négrière transatlantique, un fléau qui a profondément marqué l’histoire du Bénin.
Le Bénin, et plus particulièrement la ville portuaire de Ouidah, a tristement joué un rôle central dans la traite négrière pendant des siècles. Des millions d’Africains ont été arrachés à leurs terres et réduits en esclavage, subissant des atrocités inimaginables. Ce projet de loi s’inscrit dans une démarche de mémoire et de réparation, visant à apaiser les blessures du passé et à affirmer la solidarité du Bénin avec ses descendants dispersés à travers le monde.
Par ailleurs, le projet de loi définit les critères d’éligibilité à la nationalité béninoise pour les Afro-descendants. Pour postuler, il faudra justifier d’une ascendance africaine subsaharienne par des documents officiels d’état civil, des témoignages authentifiés ou des tests ADN.
En cas d’approbation, un passeport béninois valide pour trois ans sera délivré, suivi d’une acquisition définitive de la nationalité après un séjour d’une certaine durée dans le pays. Au-delà de sa dimension symbolique, ce projet vise également à stimuler le tourisme et la valorisation du riche patrimoine culturel du Bénin.