La Corée du Sud et les États-Unis ont tiré huit missiles balistiques lundi en réponse au lancement du même nombre de missiles par la Corée du Nord la veille, a déclaré l’armée sud-coréenne.
Les chefs d’état-major interarmées ont déclaré que les alliés avaient lancé le missile sol-sol du système de missiles tactiques de l’armée (ATACMS) sur des cibles situées dans la mer de l’Est, également appelée mer du Japon, lundi à l’aube. Cette salve de 10 minutes intervient au lendemain du lancement par Pyongyang de huit missiles balistiques à courte portée, à la suite d’un exercice militaire conjoint entre la Corée du Sud et les États-Unis auquel participait un porte-avions américain.
«Notre armée condamne avec force la série de provocations par missiles balistiques de la part du Nord et l’exhorte fermement à cesser immédiatement les actes qui accroissent les tensions militaires sur la péninsule», ajoute l’armée sud-coréenne dans son communiqué. Pyongyang a redoublé d’efforts cette année pour améliorer son programme d’armement, malgré des sanctions économiques drastiques. Des responsables et des analystes ont averti que le régime de Kim Jong-un se préparait à effectuer un nouvel essai nucléaire.
Les tirs de lundi constituent la deuxième démonstration de force conjointe des alliés sous la direction du nouveau président sud-coréen, Yoon Suk-yeol, qui a promis de durcir sa position face aux provocations de Pyongyang. Le mois dernier, Séoul et Washington ont procédé à des lancements combinés, leur première action conjointe de ce type depuis 2017, après le tir par Pyongyang de trois missiles balistiques, dont un présumé à portée intercontinentale.