L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les scientifiques sud-africains suivent, de très près, l’évolution du nouveau variant, identifié en Afrique du Sud et actuellement connu comme le B.1.1.529, et pourrait lui trouver un autre nom. Les gouvernements britannique et israélien ferment leurs frontières à 6 pays africains, informent les médias.
Le B.1.1.529, nouveau variant Covid-19, détecté en Afrique du Sud, suscite inquiétude, car il porte un « nombre extrêmement élevé » de mutations, ce qui signifie qu’à ce stade, les scientifiques sud-africains ne sont pas certains de l’efficacité des vaccins existants contre cette nouvelle version du virus, selon des informations, rapportées par les journaux locaux, citant les hautes sommités de l’OMS.
Joseph Phaahla, ministre sud-africain de la Santé, s’est exprimé au sujet de ce nouveau variant, jeudi 25 novembre dernier. « L’équipe de scientifiques va étudier ce variant et nous donner de plus amples informations au cours du week-end, nous serons alors mieux armés », a-t-il expliqué.
Le ministre poursuit ses propos et met en garde. « Mais, bien sûr, compte tenu de l’expérience des 21 derniers mois, nous pouvons presque prédire comment la situation va évoluer. Comme dans le cas du variant Delta, qui a commencé à Gauteng, vous pouvez être surs que, lorsque les gens commenceront à se déplacer de plus en plus au cours des prochaines semaines, et ce sera parti. », a-t-il prévenu.
Les mêmes sources relatent que le groupe de travail technique de l’OMS doit se réunir prochainement, pour évaluer la dangerosité de ce nouveau variant, découvert en Afrique du sud, et pourrait décider de lui donner ou non un nom, issu de l’alphabet grec.
A ce jour, 22 cas ont été signalés et ce variant touche principalement des jeunes, selon l’Institut national des maladies transmissibles. Des cas ont également été signalés au Botswana voisin et à Hong Kong, sur une personne de retour d’un voyage, en Afrique du Sud.